В прериях Дикого Запада стоит тяжёлая тишина. В лагере апачей заканчивается еда. Зима выдалась суровой, охотники возвращаются с пустыми руками, а запасы кукурузы и сушёного мяса почти иссякли. Люди смотрят на вождя с тревогой, а он молчит и смотрит в даль, где горизонт сливается с небом.
У вождя есть сын по имени Виннету. Ему всего двенадцать зим, но глаза у него уже взрослые. Он видит, как мать прячет слёзы, когда делит последнюю горсть бобов между младшими детьми. Видит, как отец ночами сидит у костра и думает. Мальчишка решает, что хватит ждать. Пора действовать.
Ночью, когда все спят, Виннету берёт лук, который сам сделал прошлым летом, надевает мокасины и тихо выходит из вигвама. Он знает, куда идти. Старый охотник рассказывал про дальние холмы, где пасутся огромные стада бизонов. Если привести хотя бы одно животное, племя продержится до весны.
Дорога оказывается труднее, чем он думал. Сначала его чуть не заметила стая койотов. Потом начался дождь, холодный и злой, размывая тропу. Мальчик идёт дальше. Ноги промокли, но он не останавливается. В голове крутится одна мысль: отец должен гордиться.
На третий день он встречает другого мальчишку, белого, который тоже убежал из дома. Зовут его Том. Сначала они смотрят друг на друга настороженно, как два волчонка. Потом делят кусок пеммикана и решают идти вместе. Один знает тропы апачей, другой умеет читать следы бизонов. Вместе легче.
Они находят стадо. Огромное, как чёрная туча на земле. Но рядом пасутся волки, а вдалеке кружат чужие всадники. Виннету понимает, что просто убить бизона мало. Нужно отвести мясо домой, а это почти невозможно для двоих детей.
Тогда он придумывает план. Ночью они поджигают сухую траву с подветренной стороны. Огонь гонит стадо в нужную сторону, прямо к узкому ущелью. Там взрослые воины племени уже ждут. Отец Виннету стоит впереди всех. Он видит сына, грязного, похудевшего, но с горящими глазами.
Бизоны падают в ловушку. Охота удаётся лучше, чем кто-то мог мечтать. В лагере снова смех, снова песни у костра. Отец кладёт руку на плечо сыну и говорит тихо, чтобы слышали только они двое: ты уже воин.
А Виннету впервые за много дней улыбается. Он доказал не только отцу, но и самому себе, что настоящий мужчина начинается не с количества зим, а с того, готов ли он встать и пойти спасать своих людей.
Читать далее...
Всего отзывов
0